Adoption du maïs hybride en Zambie: effets sur les rôles des genres, la consommation alimentaire et la nutrition

Dans Adoption of Hybrid Maize in Zambia: Effects on Gender Roles, Food Consumption, and Nutrition (Adoption du maïs hybride en Zambie: effets sur les rôles des genres, la consommation alimentaire et la nutrition), le rapport de recherche No. 100, Shubh K. Kumar examine les raisons qui expliquent la faible productivité du maïs, principale culture de la province orientale de la Zambie, par rapport à son potentiel et suggère des mesures en vue d'accroître la productivité à l'avenir. Le rapport examine aussi les effets de l'adoption du maïs hybride sur la consommation, la nutrition, la santé, le revenu et la main d'oeuvre des ménages et sur la manière dont ces facteurs peuvent être redistribués au sein du ménage du fait de l'adoption. en particulier, la priorité accordée à l'évolution du rôle des femmes dans la gestion des récoltes et les changements qui en sont résultés dans la répartition du temps et de l'argent. Le rapport est fondée sur une étude collaborative réalisée dans la province orientale, en 1986 par l'Institut international de la recherche sur les politiques alimentaires et le Bureau des études sur le développement rural de la Zambie ainsi que la Commission nationale sur l'alimentation et la Nutrition de la Zambie en vue d'examiner les effets de l'évolution technologique sur la croissance et l'équité.

Les agriculteurs de la province orientale cultivent la variété locale de maïs pour leur propre consommation et vendent le maïs hybride. Ceci s'explique par le fait que le maïs local peut être transformé au foyer, tandis que les variétés hybrides ne se conservent pas aussi bien et doivent donc être moulues. Par conséquent, les agriculteurs ont tendance à consacrer davantage de travail au maïs qu'à la variété hybride. En outre, le maïs hybride est souvent planté après la variété locale lorsque la période optimale de culture est passée et ceci peut contribuer à donner des rendements plus faibles que prévus. Des goulets d'étranglement au niveau de la disponibilité et de la distribution des semences améliorées et des engrais sont aussi à l'origine de mauvais rendements.

Au milieu des années 80, face à la nécessité de mettre en oeuvre un programme d'ajustement structurel et de trouver les moyens de nourrir sa population urbaine en expansion, le gouvernement zambien a engagé une réflexion sur les effets de la réduction de la main mise de l'État sur les prix agricoles et les marchés des intrants et de la production. Il a estimé que les politiques de subventions et de prix encourageaient l'expansion des zones de maïs vers des zones marginales et décourageait la croissance des rendements au moyen de l'adoption de technologies nouvelles. La province orientale où les conditions sont excellentes pour la culture du maïs mais où l'infrastructure est médiocre, est éloignée des centres urbains. L'accroissement de la productivité agricole par l'adoption de technologies nouvelles, semblait indispensable à sa croissance économique à l'avenir; toutefois, faute de subventions ou d'une infrastructure améliorée, quelle incitation y aurait-il pour planter le maïs hybride?

Effets Sur Les Grandes Exploitations Par Opposition Aux Petitesexploitations

Le maïs domine les programmes de recherche et de vulgarisation agricoles en Zambie depuis avant l'indépendance, quand les incitations accordées par le gouvernement visaient à accroître la production afin de nourrir les ouvrier des mines de cuivre. Si l'adoption du maïs à haut rendement est l'élément clé d'un programme visant à amorcer un changement technologique dans l'agriculture zambienne, elle s'est presque toujours accompagnée de programmes de subvention des intrants et de vulgarisation visant à accroître l'utilisation de la traction mécanique et des engrais chimiques. La plupart des intrants subventionnés allaient aux grandes exploitations de même que les efforts de vulgarisation parce qu'on pensait qu'elles avaient plus de chance d'avoir accès à des charrues à boeufs, aux tracteurs ou à la main d'oeuvre louée et que par conséquent, elles pouvaient cultiver la nouvelle variété de maïs de manière plus efficiente.

Toutefois, le rapport conclue que les exploitations de 2-3 hectares produisent le maïs hybride de manière plus efficiente et par conséquent, l'adoption de la variété hybride a un effet positif sur le bien-être de ces ménages. Sur les exploitations ayant plus de 4 hectares de maïs hybride, les augmentations de revenu qui proviennent du maïs hybride deviennent négatives; la décision de continuer à cultiver des espèces hybrides sur de grandes exploitations semble être liée aux intrants subventionnés et à une répartition du revenu des ménages de plus en plus biaisée. Étant donné que les décisions des ménages concernant la production et la consommation seront très probablement prises simultanément, chacune influant sur l'autre, l'étude utilise une variable qui n'est pas un prédicteur d'un comportement d'adoption - dépenses de consommation des ménages en tant que variable de substitution pour le revenu- pour calculer les effets en ternes de revenu. La consommation de produits alimentaires par les ménages augmente et la nutrition des enfants s'améliore sur les petites exploitations lorsqu'elles adoptent le maïs hybride, mais elle diminue en réalité sur les grands exploitations avec l'adoption (Figure 1).

L'evolution du Role Des Femmes Dans La Production De Maïs.

Il ressort du présent rapport que la répartition du revenu au sein des ménages ruraux passe par la gestion de la récolte. Celui qui gère les récoltes a plus de pouvoir de décider de la manière dont le revenu tiré de cette récolte est dépensé. L'étude conclut que les femmes soit individuellement soit ensemble ont géré 60% des superficies soumises à la production de maïs local mais elles ont été associées à la gestion de 25% seulement de maïs hybride. Dans les ménages qui cultivaient le maïs hybride, les hommes ont consacré plus de temps à l'agriculture, au détriment des activités non agricoles. Dans l'ensemble, le rôle des femmes dans le processus décisionnel en matière de production agricole a été relativement plus limité dans les ménages qui se sont lancés dans la culture du maïs hybride (Figure 2).

Selon le rapport, dans les ménages dirigés par des femmes, le taux d'adoption global du maïs hybride (22%) a été inférieur à celui des ménages dirigés par des hommes (34%). Il ressort du rapport que le taux d'adoption a été plus bas dans les exploitations de moins de 3 hectares tenues par des femmes, tandis que la part des exploitations agricoles de plus de 3 hectares dirigées par des femmes qui utilisent le maïs hybride a été relativement supérieure à la proportion comparable de grandes exploitations tenues par des hommes. Ainsi, parmi les exploitations de 1 à 2 hectares, les ménages dirigés par les femmes qui ont adopté le maïs hybride s'élèvent à 2% seulement du total des exploitations, en comparaison de 23% du total pour les ménages dirigés par des hommes qui ont adopté le maïs hybride (Figure 3).

Effets Sur La Consommation et La Nutrition

L'étude conclue que les hommes augmentent le temps qu'ils consacrent à l'agriculture, tandis que les femmes diminuent leur part à mesure que l'adoption du maïs hybride progresse. Lorsque le revenu des ménages, mesuré par les dépenses de consommation, augmentent, les femmes accroissent le temps qu'elles consacre à l'entretien du ménage. Certains études menées dans d'autres pays ont découvert une nette amélioration de la nutrition et du bien-être des enfants lorsque les femmes passent plus de temps à faire la cuisine et à s'occuper d'eux. Toutefois, il ressort du présent rapport qu'une augmentation de la part de revenus de la femme améliore la nutrition infantile bien plus qu'une augmentation du temps passé au foyer, ce qui indique que la protection infantile est compatible avec le travail agricole des femmes en zone rurale en Zambie. Les petits gains en nutrition provenant d'une augmentation des travaux ménagers effectués par la femme pourraient être améliorés au moyen de l'utilisation d'une meilleure technologie dans des domaines tels que la transformation par l'accès aux moulins, par l'exemple. L'analyse du statut nutritionnel des enfants montre que les indicateurs à long terme tels que le ratio du poids par rapport à la taille sont influencés par le revenu, en particulier, le revenu des femmes. Toutefois, la malnutrition à court terme était prononcée chez les enfants en février, saison où les approvisionnements en produits alimentaires tendent à être disponibles pendant le moins de temps et la charge de travail pour tous les membres du ménage, y compris les femmes, est la plus lourde. Un meilleur accès aux services de santé et à des installations d'assainissement améliorées a aussi joué un rôle crucial dans l'amélioration de la nutrition infantile.

En examinant l'absorption alimentaire et la diversité des régimes alimentaires des ménages, le rapport conclue que l'adoption du maïs hybride à amélioré la consommation alimentaire des ménages disposant de petites exploitations, tandis que ceux qui ont des exploitations plus grandes ont en réalité consommé moins de calories que les ménages similaires qui n'avaient pas adopté le maïs hybride (Figure 4). Comme dans de nombreuses zones rurales pauvres où la main d'oeuvre fait défaut, la répartition de nourriture et la distribution de revenu étaient étroitement liées. S'il n'y a pas suffisamment de nourriture pour maintenir les niveaux d'énergie pendant les saisons où la demande de main d'oeuvre est forte, les agriculteurs pourraient ne pas pouvoir travailler assez durement pour produire efficacement la denrée, ce qui finit par réduire le revenu des ménages. Par conséquent, les mesures visant à améliorer la consommation alimentaire seront probablement aussi efficaces que celles qui sont destinées à améliorer le revenu des ménages en changeant durablement le bien-être.

Implications Des Reformes Pour La Production De Maïs a L'avenir

Les réformes des politiques de commercialisation des céréales entraîneront probablement des réductions des superficies couvertes de maïs et de la production de maïs en Zambie. Le maïs étant une denrée alimentaire de base, il devient donc urgent d'accroître la productivité en augmentant les rendements et c'est l'adoption de techniques nouvelles, y compris des variétés céréalières à haut rendement telles que le maïs hybride qui fera augmenter les rendements. Toutefois, étant donné que la province orientale est si éloignée des principaux centres urbains, il semble peu pratique d'encourager l'utilisation du maïs hybride comme culture de rente, à moins qu'on enregistre une augmentation de la construction des routes ainsi que les installations de transformation et de stockage.

Cependant, les politiques visant à promouvoir l'utilisation des variétés de maïs à rendement élevé en tant que denrée alimentaire sont peut-être même plus importantes encore. Les politiques qui aident les agriculteurs à remplacer le maïs local par des variétés de maïs hybride dans leur alimentation et dans leurs stratégies de sécurité alimentaire, accordant ainsi la priorité au maïs hybride dans la répartition de la main d'oeuvre et d'autres ressources, contribueront à faire en sorte que les variétés de maïs hybride réalisent leur potentiel plein.

Les politiques visant à fournir un accès égal au crédit et aux intrants pour les agricultrices sont aussi importantes parce qu'il a été démontré que le moyen le plus efficace d'améliorer la nutrition infantile c'est d'augmenter le revenu des femmes, et le rôle des femmes dans la gestion des exploitations agricoles a été cruciale pour le fonctionnement efficace des exploitations agricoles en Zambie. Étant donné que les femmes sont profondément impliquées dans la production de maïs à des fins de consommation au foyer, elles doivent être former sur la manière de cultiver, de stocker et de transformer le maïs hybride, de sorte qu'elles aient l'option de choisir la meilleure stratégie de satisfaction des besoins alimentaires des ménages. L'amélioration des systèmes de distribution des semences et des engrais, celle des systèmes de crédit et de vulgarisation et l'infrastructure rurale telle que les routes sont importante pour tous les agriculteurs, qu'il s'agisse des hommes ou des femmes, des grandes ou des petites exploitations.

Avec un marché libéralisé, l'accent doit être mis sur les services de vulgarisation novateurs orientés vers les petits exploitants tant masculins que féminins. La conclusion selon laquelle une proportion plus importante de femmes que d'hommes qui ont été responsables des grandes exploitations ont adopté du maïs hybride implique que les femmes ne rechignent pas trop devant le risque pour adopter des techniques nouvelles, pourvu qu'elles aient l'occasion d'obtenir le crédit et les intrants dont elles ont besoin.

Par le passé, la plupart des politiques de développement agricole étaient orientées vers les grandes exploitations, ce qui a conduit à une expansion inefficace des superficies où est cultivé le maïs hybride dans de grandes exploitations. Les travaux de recherche pour déterminer pourquoi l'utilisation du maïs hybride était inefficace dans les grandes exploitations font défaut. Étant donné que les variétés de maïs à haut rendement pour de petites exploitations sont déjà mises au point, il convient d'en encourager l'utilisation.

Les incitations des pouvoirs publics en faveur de l'investissement dans l'infrastructure simple telles que des installations de stockage améliorées dans l'exploitation agricole et les meules encourageront l'utilisation accrue du maïs hybride pour la consommation des ménages. L'élimination des politiques de prix qui, par le passé, avaient empêché des variations saisonnières des prix augmenteront aussi le stockage dans l'exploitation. En outre, l'élimination des subventions des intrants augmentera, certes, le coût de production, elle n'en devrait pas moins décourager la culture du maïs sur des terres marginales, augmentant ainsi les rendements par hectare. Enfin, les politiques qui augmentent la disponibilité alimentaire pendant les saisons de rareté contribueront à l'amélioration de la productivité et des gains en revenu des ménages en augmentant le niveau énergétique des ouvriers agricoles.

Prière de m'envoyer un exemplaire de Adoption of Hybrid Maize in Zambia: Effects on Gender Roles, Food Consumption, and Nutrition, par Shubh K. Kumar.