Faire face à l'urbanisation en Amérique Latine

Les populations d'Amérique Latine sont de plus en plus urbaines et cette urbanisation accrue s'accompagne d'une intensification des problèmes de pauvreté et de malnutrition dans les villes. Dans le document de travail n 23 Vision 2020 de l'IFPRI, intitulé "Seguridad Alimentaria y Estrategias Sociales : Su Contribucion a la Seguridad Nutricional en Areas Urbanas de America Latina" (Sécurité alimentaire et stratégies sociales : les contributions à la sécurité alimentaire dans les zones urbaines en Amérique Latine), Maria Ines Sanchez-Grinan, adjointe de recherche à l'Institut de recherche nutritionnelle (IIN), à Lima (Pérou) expose en détail les modifications sanitaires et socio-démographiques complexes qui accompagnent une urbanisation accrue et souligne les répercussions de ces modifications sur les politiques et les programmes alimentaires et nutritionnels de la région.

D'ici 2020, 83% de la population d'Amérique Latine, contre 72% en 1990, vivra en zone urbaine. A l'heure actuelle, 40% de la population urbaine, soit 115 millions d'habitants, sont pauvres. Selon les conclusions de l'auteur, la région est confrontée à un certain nombre de problèmes graves dans le domaine de la sécurité nutritionnelle urbaine :

le régime alimentaire des pauvres urbains est inadéquat en quantité et en qualité

de nombreux programmes de nutrition ne reconnaissent pas les variations de vulnérabilité nutritionnelle entre les membres d'une même famille, selon leur sexe, leur âge et leur situation physiologique, par exemple selon qu'une femme est enceinte ou qu'elle allaite

les maladies chroniques et l'obésité des adultes existent souvent dans les mêmes ménages où l'on trouve des enfants atteints de maladies infectieuses et de sous-nutrition

les systèmes sanitaires accordent trop d'importance aux soins curatifs, par opposition aux soins préventifs, et sous-desservent les pauvres

nombre des pauvres urbaines n'ont qu'un accès restreint aux services d'assainissement et de tout-à-l'égout, et leurs conditions environnementales d'existence sont déplorables

les résidents urbains sont peu informés des mesures qu'ils peuvent adopter pour améliorer leur santé et leur nutrition

Selon l'auteur, la réalisation de la sécurité nutritionnelle dans les zones urbaines exigera le renforcement des capacités locales et l'optimisation de l'utilisation des ressources des ménages, des communautés et des institutions. L'auteur souligne qu'il conviendrait que les actions soient axées sur les domaines suivants : (1) promotion de l'information et de l'éducation sur la santé, la nutrition et l'hygiène, (2) renforcement de la participation des habitants locaux aux actions destinées à améliorer leur santé, leur alimentation et leur sécurité alimentaire, (3) mobilisation des ressources locales financières, techniques et humaines afin de mieux concevoir, exécuter et maintenir les activités de promotion de la sécurité alimentaire et nutritionnelle, et (4) renforcement des systèmes de recueil des informations afin d'améliorer l'analyse, l'évaluation et la recherche sur la santé et la nutrition nécessaires pour mettre au point des programmes efficaces et opérants. (ISBN 0-89629-606-7, 46 pages. Disponible uniquement en espagnol).