Fuentes De Desigualdad Del Ingreso Y Pobreza En Las Zonas Rurales Del Pakistan

Por qué devengan algunas personas más ingresos que otras con talento y aptitudes similares? Por qué se destinan ciertas fuentes de ingresos, como los ingresos de la mano de obra agrícola y del cultivo de caña de azúcar, a diferentes personas? Qué medidas se pueden tomar para reducir las amplias diferencias en los ingresos devengados con objeto de aminorar el número de personas que viven por debajo del umbral de pobreza? Qué tan importantes son la educación y la emigración de los familiares para sacar a la gente de la pobreza y mejorar la distribución del ingreso?

Para responder a estas preguntas, en los últimos años, varios investigadores han empleado diversas técnicas de análisis de las fuentes de desigualdad del ingreso y la pobreza en los países en desarrollo. Estos estudios ayudan a las autoridades a entender las causas básicas de la desigualdad del ingreso y de la pobreza dentro de sus sociedades. Con esa información, las autoridades pueden tomar medidas concretas para mejorar la distribución del ingreso y las posibilidades que tienen diferentes grupos de personas de devengar ingresos.

En el informe de investigaciones No. 102, titulado Sources of Income Inequality and Poverty in Rural Pakistan (Fuentes de desigualdad del ingreso y pobreza en las zonas rurales del Pakistán), Richard H. Adams, Jr. y Jane J. He abordan esos asuntos analizando datos longitudinales de 727 familias de cuatro distritos de las zonas rurales del Pakistán (Faisalabad y Attock en la Provincia de Punjab, Badin en la de Sind y Dir en la de la frontera noroccidental). Si bien los estudios previos de la desigualdad del ingreso y la pobreza se han basado con frecuencia en una ronda o un año de entrevistas de familias, este conjunto de datos comprende 12 rondas de entrevistas en el trienio de 1986 a 1989. Se recolectaron datos detallados sobre ingresos, gastos, educación, empleo, emigración y tenencia de tierra. El ingreso total se divide luego en cinco fuentes para examinar el aporte de cada una a la desigualdad del ingreso y a la pobreza.

La tierra que tenga una familia influye mucho en la clase de ingresos que devenga. En general, la desigualdad del ingreso en las zonas de la encuesta es moderada. El coeficiente de Gini, que califica la desigualdad en una escala de 0 a 1, en la que 1 es el valor máximo, indica que la distribución del ingreso familiar total per cápita de la población de muestra es de 0,381, pero que la distribución de la tenencia de tierra es mucho mayor y se sitúa en 0,769. En las zonas rurales del Pakistán, la falta de tierra--37% de las familias de la encuesta no tienen ninguna--obliga a los pobres a ganar la mayor parte de su sustento en fuentes de ingresos no vinculadas a la tierra, como el empleo no agrícola y la ganadería.

Fuentes De Ingreso

Aunque todas las familias de la encuesta son del sector rural, el informe revela que el ingreso agrícola no es la fuente de ingresos más importante. Entre las cinco fuentes principales, a saber, ingreso agrícola, no agrícola, por transferencias, ganadero y de alquileres, el no agrícola reviste mayor importancia. Según el año, el ingreso no agrícola, proveniente de mano de obra no calificada, trabajo independiente y empleo en el sector público, representa de 30 a 34% del ingreso familiar total per cápita. El ingreso agrícola ocupa el segundo lugar entre las fuentes más importantes y representa entre 23 y 27% del ingreso familiar total per cápita.

Además, el ingreso no agrícola es la principal fuente de ingresos de las familias pobres. Cuando se clasifican las familias según el ingreso, las pobres devengan casi 50% de su ingreso total per cápita de fuentes no agrícolas--más del doble del proveniente de cualquier otra fuente y más de siete veces del devengado de la agricultura (gráfico 1). El ingreso ganadero ocupa el segundo lugar entre las principales fuentes de ingreso de los pobres. Según el informe, las familias pobres devengan de la ganadería casi 25% de su ingreso total per cápita.

Desigualdad Del Ingreso

Entre las cinco fuentes de ingreso, el ingreso no agrícola y el ganadero tienden a reducir la desigualdad general del ingreso. Sin embargo, los incrementos adicionales de las otras tres fuentes de ingreso--agrícola, por transferencias y de alquileres--aumentan esa desigualdad. El ingreso agrícola representa el mayor aporte a la desigualdad general del ingreso y el ganadero, el menor. Según el año, el ingreso agrícola representa entre 35 y 45% de la desigualdad general del ingreso y el ganadero, solo de 1 a 11%. La tierra es la principal razón de esa diferencia. Como tiene una distribución tan desigual en las regiones del estudio y en las zonas rurales del Pakistán en general, los principales beneficios de la tenencia de tierra--como el ingreso agrícola y el de alquiler de tierra--suelen destinarse a los ricos. Sin embargo, el ingreso ganadero y el no agrícola guardan una correlación negativa con la tenencia de tierra.

Esas comprobaciones indican que los efectos directos inmediatos del crecimiento agrícola en el Pakistán se han destinado sobre todo a las familias terratenientes, es decir, a los ricos. No anulan, de manera alguna, los resultados de otros estudios que indican que otras rondas de crecimiento agrícola pueden beneficiar a los pobres y a menudo lo hacen. Si el futuro crecimiento agrícola en el Pakistán aumenta la demanda de mano de obra más que la de tierra, podría tener un efecto positivo en la distribución del ingreso. Sin embargo, los resultados de este informe muestran que el salario agrícola representa, en promedio, menos de 6% del ingreso agrícola total per cápita.

Ingreso no agrícola

Para dar una idea más detallada de los efectos de varios tipos de ingreso en la desigualdad, en el informe se analizan individualmente las cinco fuentes de ingreso y se dividen en otras 35.

El informe revela que mientras que el ingreso no agrícola en su conjunto reduce la desigualdad del ingreso, no todas las fuentes de ingreso no agrícola tienen un efecto favorable en la distribución del ingreso. De las tres fuentes principales de ingreso no agrícola, a saber, mano de obra no calificada, trabajo independiente y empleo en el sector público, solo la primera tiende a reducir la desigualdad del ingreso porque los pobres dependen mucho de ella. El empleo en el sector público, una fuente de ingreso no agrícola que aumenta la desigualdad, representa una amplia proporción--de 21 a 31%--de la desigualdad del ingreso no agrícola. Eso se debe a que el empleo en el sector público exige educación a menudo y, por lo común, solo los miembros de familias ricas pueden costearla.

Ingreso agrícola

El informe indica que los cultivos alimentarios, como el trigo y el arroz, y los comerciales, como la caña de azúcar, tienen diferentes efectos en la desigualdad. El trigo y el arroz, los principales productos alimentarios del Pakistán, representan una gran proporción del ingreso agrícola de los pobres y, por ende, son fuentes de ingreso agrícola que reducen la desigualdad. En el otro extremo, un cultivo comercial, el de caña de azúcar, representa entre 33 y 37% de la desigualdad del ingreso agrícola (gráfico 2). Como la caña de azúcar se mantiene sembrada todo el año, los agricultores pobres con parcelas pequeñas, que necesitan producir cultivos para alimentar a su familia, raras veces cultivan caña de azúcar. Eso es lamentable desde el punto de vista de la igualdad porque las políticas gubernamentales de fijación de precios han convertido a la caña de azúcar en un cultivo muy rentable. En las zonas rurales del Pakistán, la producción de caña de azúcar está dominada por las familias ricas que reciben más de un tercio de su ingreso agrícola neto únicamente de ese cultivo comercial.

Ingreso por transferencias

En el presente estudio, casi todo el ingreso por transferencias proviene de remesas, ya sea de emigrantes internos que trabajan en las zonas urbanas del Pakistán o externos que trabajan en el extranjero. Sin embargo, estas dos clases de remesas tienen efectos distintos en la distribución del ingreso. Las remesas internas son de suma importancia para los pobres, que reciben más de 75% de sus ingresos totales per cápita por transferencias de familiares que trabajan en distintas ciudades del país. Las familias más acomodadas suelen tener más probabilidades de sufragar el costo de enviar trabajadores al exterior. Como resultado, las remesas externas son una fuente de ingreso que aumenta la desigualdad y representan entre 58 y 91% de la desigualdad del ingreso por transferencias.

Ingreso ganadero

El informe revela que los distintos tipos de animales tienen efectos diferentes en la desigualdad (gráfico 3). El ingreso proveniente de la venta de búfalos, que son más costosos, se concentra en las familias de mayores ingresos. Los pobres suelen criar un solo animal del que devengan ingresos, una vaca "local" (autóctona que no ha sido mejorada con cruzamiento con pie de cría importado). Casi 60% de su ingreso ganadero total per cápita proviene de vacas locales. Prefieren tener hembras en lugar de machos porque pueden emplearlas para arar y producir leche y cría.

Ingreso de alquileres

El informe indica que alrededor de 80% del ingreso de alquileres proviene del alquiler de terrenos, pagado en especie o en efectivo. Puesto que la tierra tiene una distribución tan desigual en el Pakistán, la mayor parte del ingreso de alquileres se destina a los ricos. Las familias ricas devengan casi 20% de su ingreso total per cápita de alquileres, cifra que se sitúa en menos de 5% en el caso de las pobres.

Conclusiones en materia de política

El informe muestra que el ingreso de las familias pobres fluctúa mucho. Cuando se clasifican según los datos de ingreso, solo un tercio de las 145 familias del grupo perteneciente al quintil más bajo en el primer año del estudio se situó en ese quintil en los dos años siguientes. Eso significa que la mayor parte de la pobreza descubierta en este estudio es pasajera y no permanente. Las familias tienden a entrar y salir de la pobreza por varias razones. Según este informe, los cambios en los activos físicos (como la tenencia de tierra) y la mano de obra familiar (por medio de educación y emigración) representan alrededor de 25% de las fluctuaciones del ingreso de los pobres.

El informe revela que hasta cuando se encuentre una forma de distribuir la tierra más equitativamente en el Pakistán, en el futuro se deberán formular políticas en las que se reconozca la dependencia de los pobres con respecto a fuentes de ingreso externas al sector agrícola, como las constituidas por los sectores no agrícola y ganadero. Para que los pobres se beneficien más del empleo no agrícola en el sector público, el gobierno necesita ampliar las oportunidades de educación para ellos. En el sector ganadero, como las vacas locales son una fuente de ingresos tan importante para los pobres, las autoridades nacionales deberán iniciar programas para mejorar la productividad de esos animales por medio de planes de cruzamiento y programas veterinarios.

La división del ingreso agrícola muestra que, a causa de las políticas gubernamentales de fijación de precios, un cultivo comercial, el de caña de azúcar, da cuenta de la mayor parte de la desigualdad del ingreso agrícola. Como el Pakistán no tiene una ventaja comparativa en la producción de caña de azúcar, hay que revisar las políticas de fijación de precios de ese producto. Al mismo tiempo, para lograr más igualdad, las autoridades necesitan mejorar la tecnología de producción de los principales cultivos alimentarios, que son trigo y arroz.

Para mejorar los efectos distributivos de las remesas externas, conviene que las autoridades tomen medidas para ayudar a las familias más pobres a sufragar los costos financieros del envío de un emigrante al exterior. Entre las medidas que podrían considerarse está el establecimiento de centros de emigración rural que podrían tramitar visas, contratos de trabajo y arreglos de préstamos para los posibles emigrantes externos.