Publicaciones Recientes, Necesidad De Fomentar El Cultivo De Trigo En Bangladesh

Aunque el arroz es más rentable en regiones donde crece bien, hay todavía un nicho para la producción de trigo en Bangladesh, según el informe de investigaciones No. 106 del IFPRI, titulado Wheat Production in Bangladesh: Technological, Economic, and Policy Issues [Producción de trigo en Bangladesh: cuestiones tecnológicas, económicas y políticas], de Michael L. Morris, Nuimuddin Chowdhury y Craig Meisner. En este informe se examina si el Gobierno de Bangladesh debería promover la producción de trigo ahora que el país se acerca a la autosuficiencia en arroz, el principal producto básico.

Se debe permitir que los agricultores de Bangladesh cultiven aún más arroz o se les debe animar a diversificar a trigo y a otros cultivos? El asunto es importante porque la demanda de trigo crece mucho más rápido que la oferta. Como resultado, es preciso importar grandes cantidades de trigo, tanto comercialmente como en forma de ayuda alimentaria. Sin embargo, la reducción de la dependencia con respecto a las importaciones puede ser costosa; en estudios anteriores se determinó que la producción de trigo es antieconómica para los agricultores e ineficiente para el país.

A partir de su análisis de los datos recolectados de más de 420 familias rurales, Morris y los coautores del informe apoyan la opinión convencional de que el arroz de boro es más rentable que otros cultivos en muchas zonas bajas, donde hay riego. Pero afirman que a menudo el trigo es la opción más rentable en los suelos más leves encontrados a mayores alturas, así como en condiciones de cultivo de secano.

Independientemente de su rentabilidad, se puede cultivar trigo por razones de seguridad alimentaria. Las familias rurales pobres siembran trigo a menudo como seguro contra la escasez estacional de alimentos: en el informe se observa que dos quintas partes de los agricultores encuestados cultivan trigo para asegurarse de tener alimentos durante la estación de hambre antes de la cosecha de arroz.

En la investigación realizada conjuntamente por el IFPRI y el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) se emplearon los precios reales de mercado y los precios sombra ajustados para tener en cuenta los efectos de las políticas gubernamentales, los fracasos del mercado y otros desajustes con objeto de comparar la rentabilidad y eficiencia de dos cultivos regados (trigo y arroz de boro) y tres no regados (trigo, semillas oleaginosas y legumbres) en cinco zonas productoras de trigo.

La rentabilidad del trigo podría mejorar al cambiar algunas políticas que discriminan a la producción de trigo. Puesto que las importaciones de trigo reducen los precios internos de ese producto, el empleo de otros productos en sustitución del trigo o la monetización de la ayuda alimentaria podrían aumentar los incentivos a los agricultores elevando los precios al productor. También convendría encauzar las actividades de investigación hacia el aumento de la competitividad del trigo mediante la producción de variedades mejoradas para las zonas de secano. En el informe se señala que es insólitamente grande la brecha existente entre los rendimientos de las parcelas de experimentación y los obtenidos en los campos de los agricultores, de manera que las políticas de extensión destinadas a mejorar los conocimientos prácticos de manejo de los agricultores podrían fomentar más la producción de trigo.