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Informe del IFPRIVolumen 20, Número 1
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Adaptación a La Urbanización En América Latina
La población de América Latina se concentra cada vez más en las zonas urbanas y con la mayor urbanización han surgido problemas más graves de pobreza y malnutrición en las ciudades. En Seguridad Alimentaria y Estrategias Sociales: Su Contribución a la Seguridad Nutricional en Áreas Urbanas de América Latina, documento de trabajo No. 23 de la serie de la visión 2020 del IFPRI, María Inés Sánchez-Griñán, investigadora asociada del Instituto de Investigación Nutricional de Lima, Perú, detalla los complejos cambios sanitarios y sociodemográficos que acompañan a la mayor urbanización y destaca las repercusiones de esos cambios para las políticas y los programas de alimentación y nutrición de la región.
En el año 2020, 83% de la población de América Latina vivirá en las zonas urbanas, cifra que representa un aumento en relación con la de 72% en 1990. En la actualidad, los pobres constituyen 40% de la población urbana, es decir, alrededor de 115 millones de personas. La autora llega a la conclusión de que la región enfrenta varias dificultades graves en materia de seguridad nutricional en las zonas urbanas:
- La alimentación de los pobres de las zonas urbanas es inadecuada tanto en cantidad como en calidad.
- En muchos programas de nutrición se deja de reconocer que la vulnerabilidad nutricional varía entre los miembros de una familia por edad, sexo y estado fisiológico, por ejemplo, cuando una mujer está embarazada o cuando amamanta a su hijo.
- Las enfermedades crónicas y la obesidad en los adultos se encuentran a menudo en la misma casa, al igual que las enfermedades infecciosas y la desnutrición infantil.
- En los sistemas de salud se acentúa demasiado la atención curativa, en lugar de preventiva, y se desatiende a los pobres.
- Muchos de los pobres del sector urbano han limitado el acceso a servicios de saneamiento y alcantarillado, de modo que viven en precarias condiciones ambientales.
- Los residentes del sector urbano tienen poca información sobre las medidas que pueden tomar para mejorar su estado de salud y nutrición.
La autora señala que el logro de la seguridad nutricional en las zonas urbanas exigirá fortalecimiento de la capacidad local y optimización del uso de los recursos disponibles en las casas, comunidades e instituciones. Afirma que las medidas tomadas deberían concentrarse en los siguientes campos: (1) promoción de la información y educación en salud, nutrición e higiene; (2) mayor participación de la población local en las actividades tendientes a mejorar su propia salud y su seguridad nutricional y alimentaria; (3) movilización de los recursos financieros, técnicos y humanos locales para diseñar, ejecutar y mantener mejor las actividades de promoción de la seguridad alimentaria y nutricional; y (4) fortalecimiento de los sistemas de acopio de información para mejorar el análisis, la evaluación y las investigaciones en salud y nutrición necesarios para establecer programas efectivos y eficientes (ISBN 0-89629-606-7), 46 págs. Disponible solo en español.)
