Perspectivas de Investigación:
Seminario Sobre los Medios de Vida y la Seguridad Alimentaria de la Población Urbana de Ghana

Como parte del trabajo del IFPRI sobre la alimentación y la seguridad alimentaria de la población urbana, el 6 de mayo se celebró en Accra un seminario nacional sobre «Los medios de vida, la alimentación y la seguridad nutricional en Accra y sus alrededores». Dicho seminario se organizó para presentar y debatir los resultados de un estudio de dos años de duración hecho conjuntamente por el IFPRI, el Instituto Noguchi de Investigaciones Médicas de la Universidad de Ghana y la Organización Mundial de la Salud (OMS), con apoyo complementario del Organismo Canadiense para el Desarrollo Internacional (CIDA) y del Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (CIID). Asistieron al seminario más de 100 personas en representación de varios ministerios del gobierno de Ghana, la zona metropolitana de Accra, organizaciones no gubernamentales locales, donantes como el CIDA, el CIID y la OMS y miembros de las comunidades donde se realizó el estudio.

En este seminario de un día de duración se presentaron los resultados del estudio de los medios de vida de la población urbana y periurbana; la seguridad alimentaria y nutricional; la salud y la capacidad de cuidado infantil; y las repercusiones en materia de política.

El estudio señala que las estrategias relacionadas con los medios de vida en Accra se basan sobre todo en producción e intercambio. La mano de obra es el bien más importante para la población urbana y la mayor fuente de renta, especialmente para los grupos de bajos ingresos. El intercambio de dinero y bienes entre las familias desempeña una función crítica como suplemento de las actividades basadas en la mano de obra.

Las actividades de generación de ingresos de las mujeres se concentran mucho en comercio menor y en la preparación y venta ambulante de alimentos. Las posibilidades de empleo asalariado y protegido que tienen los hombres son tres veces mayores que las de las mujeres. La diversificación del ingreso es una importante estrategia de reducción del riesgo.

En Accra, 24% de las familias del sector urbano sufren inseguridad alimentaria. Las familias encabezadas por mujeres, pese a tener menores ingresos medios que las encabezadas por hombres, dedican una mayor proporción de su presupuesto a alimentos. Una gran parte de las calorías proviene de alimentos comprados fuera de la casa. Las familias de Accra gastan un tercio de su presupuesto destinado a alimentos en productos de venta ambulante.

El estudio señala que 18% de los niños de 3 a 36 meses de edad presentan retraso del crecimiento (baja estatura para la edad) y 5%, emaciación (baja estatura para el peso). Las prácticas de alimentación deficiente se traducen en deficiencias del estado nutricional y de salud a largo plazo.

En el estudio se estableció una relación entre la larga jornada de trabajo del principal dispensador de cuidado y la deficiencia del estado nutricional de los niños. Los niños cuidados por personas (sobre todo por mujeres) que trabajan en los mercados y en la calle presentan el peor estado nutricional.